Le match panda de retour à Ottawa

La 53e présentation du match annuel de football canadien entre les équipes sportifs de l’université d’Ottawa et de Carleton est de retour ce samedi à la Capitale. L’événement clôture la semaine des retrouvailles pour les étudiants de l’université d’Ottawa et est la célébration la plus importante de l’année.

Le match panda est une longue tradition à Ottawa. Opposant deux équipes majeures de football américain, les Gees-gees de l’uOttawa et les Ravens de l’uCarleton rivalisent depuis 1955 pour ramener la coupe dans leurs différents établissements.

«Le Match Panda tire son nom d’un panda en peluche mythique, mais bien réel, nommé Pedro. Ce dernier a été remis à l’équipe gagnante du match qui opposait les rivaux jurés d’Ottawa en 1955. » Équipe des Gees-Gees, université d’Ottawa

Le trophée remis aujourd’hui à l’équipe gagnante a été créé en 2013 par un artiste de la région, Dale Dunning. Fait d’aluminium brossé, il remplace l’ours de bronze utilisé de 1979 à 1988. L’ours en peluche original existe toujours, mais on le conserve précieusement puisqu’il a eu la vie dure. Il se présente, à l’occasion, aux événements des anciens des Gee-Gees.

Pour certains athlètes des Gees-gees, le match pourrait s’avérer difficile car il marque la triste perte de leurs coéquipiers Francis Perron, décédé soudainement en 2021 à Toronto, peu après un match, et Loïc Kayembe, décédé dans son sommeil en 2017.

Rappelons que l’an dernier des débordements et l’euphorie de certains étudiants avaient causé de nombreux blessés après la victoire de l’université d’Ottawa. Leur comportement a failli entraîner l’annulation du match cette année. Pour éviter le même scénario, l’université d’Ottawa et le syndicat étudiant l’un des partenaires de l’événement,comptent sur une forte présence policière et une sensibilisation des étudiants à travers les réseaux sociaux.

« Nous espérons que nos publications pourront sensibiliser les étudiants et les encourager à célébrer de manière responsable et à demeurer en sécurité » – Erin Atkinson, commissaire à la vie étudiante, Syndicat étudiant de l’Université d’Ottawa

Le reportage de Yasmina Dagry