Vuk Cvetanovic • Nov 1, 2024
Fondée en Janvier, l’Association des étudiants noirs en STIM, ou l’AÉNS, à offert un environnement dynamique et amusant pour les étudiants du premier cycle à l’université d’Ottawa.
Voyant une croissance continue depuis sa fondation, le club à organisé une variété d’activités sociales durant la rentrée, passant de soirées de jeux de sociétés, des discussions sur la santé mentale parmi la population noire francophone, allant jusqu’à une grande fête sur le campus en collaboration avec plusieurs autres organisations universitaires.
La station a eu le plaisir d’entrevuer Agape Williams, co-présidente du club, qui à souligné l’essor fulgurant de l’association, mais aussi des défis et des aspirations qu’elle et ces collèges désirent apporter à l’université, qu’ils espèrent perdureront bien après leur mandat.
Des photos prises durant la fête organisée par l’AÉNS (Vuk Cvetanovic\ CHUO)
Vuk: Commençons donc par une courte introduction. Pouvez-vous nous parler de vous et de votre club?
Agape: Je m’appelle Agape Williams, je suis étudiante en quatrième année de sciences biomédicales avec une spécialisation en neurosciences à l’Université d’Ottawa, et je suis l’une des cofondatrices de l’association des étudiants noirs en STIM. Il y a moi, Nia Simpson-Stairs, qui est également étudiante en quatrième année de sciences biomédicales, ainsi qu’Uche Nworah, elle aussi en quatrième année, mais en biochimie, et nous avons décidé de créer ce club parce que nous avons remarqué le manque de représentation des étudiants noirs dans les STIM.
Nous voulons offrir aux étudiants de ces disciplines une communauté chaleureuse et accueillante, surtout pour ceux qui sont en première année. Imaginez à quel point il serait angoissant de venir à l’école et de ne pas avoir d’endroit où trouver de l’aide, des ressources ou des conseils pour passer de l’école secondaire à l’université, ou même de la première à la deuxième, à la troisième et à la quatrième année, vous savez ? Nous voulons absolument créer une communauté stable où nous pouvons aider les gens à saisir le plus grand nombre d’opportunités possible. C’est pourquoi nous avons créé l’association des étudiants noirs des STEM.
Vuk : Depuis la création du club, comment s’est-il développé et quel effet a-t-il eu sur la communauté étudiante ?
Agape : Nous avons complété notre constitution en janvier et nous nous sommes énormément développés tout au long de l’année. Je suis en fait très choquée par l’ampleur que nous avons prise, et cela montre à quel point ce type de club était nécessaire à l’école. J’ai l’impression qu’un club de ce genre s’est révélé fort nécessaire, surtout pour les étudiants de première année qui sont arrivés en septembre, et j’ai l’impression que cela les a beaucoup aidés. J’ai remarqué que lors de beaucoup de nos événements, beaucoup d’étudiants de première année viennent, et ils sont comme : « Oh mon Dieu, je ne savais pas que ça existait ! ». Parce qu’il y a beaucoup d’autres clubs, mais aucun n’est destiné aux étudiants noirs dans le domaine des STIM. C’est bien de savoir que nous sommes capables d’aider les gens par ce biais.
Vuk : Oui, c’est vraiment encourageant d’entendre parler de l’expansion du club et de l’aide qu’il a apportée aux nouveaux étudiants venant d’environnements francophones et anglophones, qui voient un endroit vers lequel se tourner. En ce qui concerne la situation linguistique, le club s’adresse-t-il à une seule communauté linguistique ou s’est-il développé dans un contexte plus bilingue ?
Agape : C’est une bonne question.
Nous sommes officiellement un club bilingue, et nous pensons que l’Université d’Ottawa, qui est une école très bilingue, devrait avoir un club qui s’adresse à la fois aux communautés francophone et anglophone dans tous les aspects. Nous pensons que les étudiants francophones constituent également un groupe minoritaire, et nous voulons donc les représenter. Récemment, nous avons organisé une discussion sur la santé mentale des Noirs à l’intention des étudiants francophones, qui a été menée par une équipe de chercheurs francophones. Les réactions des gens semblent montrer qu’ils sont très enthousiastes à l’idée du prochain événement.
«Imaginez à quel point il serait angoissant de venir à l’école et de ne pas avoir d’endroit où trouver de l’aide, des ressources ou des conseils pour passer de l’école secondaire à l’université?»
– Agape Williams, AÉNS
Vuk : C’est une bonne nouvelle ! Y a-t-il eu une collaboration plus poussée avec d’autres clubs ou organisations sur le campus ?
Agape : Oui ! Nous avons collaboré avec l’ABAP (Association of Black Aspiring Physicians) et nous avons organisé une petite séance de bachotage au cours de laquelle nous avons distribué de la limonade et des en-cas. Ensuite, nous avons organisé un barbecue, où nous avons collaboré avec de nombreuses personnes, dont la station CHUO, qui était génial, ainsi qu’avec le fonds de dotation pour l’ingénierie et le fonds Youth Action Now. Nous avons également collaboré avec la SNIN (Société nationale des ingénieurs noirs), ce qui est formidable parce que nous essayions vraiment de nous concentrer sur l’aspect ingénierie des STIM. Nous allons certainement collaborer avec d’autres clubs au fur et à mesure que nous grandissons, pour continuer à construire un réseau de clubs adaptés aux étudiants noirs dans le domaine des STIM.
Vuk : Quels sont les événements que vous avez prévus à l’avenir ? Je sais qu’il y a une soirée jeux le 1er novembre, et peut-être d’autres activités, peut-être pour Haloween ?
(Vuk Cvetanovic\CHUO)
Agape : Oui, bien sûr ! Nous organisons notre soirée jeux, comme tu l’as dit, et chaque année, les clubs doivent tenir une assemblée générale annuelle où les membres peuvent venir en apprendre davantage sur le club. De 18 heures à 20 heures, nous parlerons du club, mais nous avons également prévu une soirée de jeux, de type trivial, avec peut-être un peu de nourriture et des boissons. C’est le premier événement qui aura lieu le 1er novembre, car nous n’avons malheureusement pas eu le temps de faire quoi que ce soit en rapport avec Halloween, ce que j’aurais aimé, mais nous essayons de nous réorienter vers le côté plus intellectuel de notre club plutôt que vers les événements sociaux que nous avons organisés récemment. Nous essayons de nous concentrer davantage sur l’acquisition de compétences et tout ce qui s’y rapporte, c’est pourquoi nous organisons un événement de réseautage qui aura lieu le 21 novembre dans le bâtiment STEM, et nous en sommes très heureux. Nous allons faire venir de nombreux professionnels des STIM pour qu’ils racontent comment ils sont entrés dans leur domaine, quels défis ils ont dû relever en tant que Noirs dans leur domaine, et bien d’autres sujets de ce genre, et nous sommes donc très enthousiastes. Nous sommes également en train de discuter de l’organisation d’un événement social de type vacances avant ou après la saison des examens. Ce sont les trois principaux événements que nous prévoyons pour l’instant.
(Vuk Cvetanovic \ CHUO)
Vuk : Cela à l’air très amusant. En parlant de réseautage, lorsque vous parlez à de nouveaux membres, qui sont peut-être moins au courant de l’existence de l’AÉNS, comment résumeriez-vous le club, peut-être au moyen d’une dévise?
Agape : Bien sûr. Personnellement, j’aime bien dire que je l’appellerais simplement un foyer. Je ne veux pas l’appeler de façon trop compliquée en utilisant de grands mots pour effrayer les gens, car lorsque les gens pensent au club, ils se disent probablement : « C’est probablement un club où je ne peux pas m’amuser, ou c’est juste des trucs techniques », mais nous avons vraiment voulu être une communauté de soutien où les gens peuvent venir, poser des questions, obtenir des réponses, et s’amuser. Je sais que lorsque je suis arrivé à l’université, je ne connaissais rien du tout, et c’est vraiment ce que nous voulons faire : donner autant d’opportunités et de ressources que possible tout en ayant un endroit où les gens peuvent se faire des amis. C’est donc essentiellement ce que représente l’AÉNS, et ce que nous aimerions faire connaître aux gens.
Vuk : Dans le sillage de COVID, beaucoup d’anciens clubs ont vu leur nombre de membres chuter, ce qui a découragé les nouveaux étudiants et ceux qui revenaient. C’est donc formidable d’entendre parler d’un club où ces étudiants peuvent trouver et construire un réseau de soutien dans le contexte de clubs émergents comme l’AÉNS.
Agape : Exactement.
(Vuk Cvetanovic\ CHUO)
Vuk : À plus long terme, quels sont les objectifs que le club aimerait poursuivre dans les mois, voire les années à venir ?
Agapè : Oui. Une chose que nous aimerions vraiment faire, et dont nous sommes en train de discuter avec Jaclyn Brusso, comme je l’ai déjà mentionné, c’est d’assurer la continuité.
Moi, Uche et Nia sommes tous des étudiants de quatrième année, ce qui, heureusement et malheureusement, signifie que nous obtiendrons bientôt notre diplôme, alors nous voulons que notre club soit solidement intégré à l’infrastructure de l’Université d’Ottawa. Nous voulons nous assurer que lorsque nous partirons, le club ne partira pas non plus. En ce moment, nous sommes en train de discuter d’un rapprochement avec la faculté, car une fois que le club sera dans le système de la faculté, il sera beaucoup plus difficile de s’éteindre. C’est la chose la plus importante que nous essayons de faire, mais à l’avenir, nous espérons que ce sera quelque chose que tout le monde connaîtra en venant à l’Université d’Ottawa. Ce sera un grand club, où nous ne nous contenterons pas de proposer des activités sociales et de réseautage amusantes, mais où nous organiserons également des activités de recherche ou des bourses d’études, afin d’offrir tout ce que nous pourrons. Nous visons à faire plus et mieux, chaque jour et chaque année, c’est notre objectif.
Nous aimerions également disposer d’un fonds que nous pourrions remettre aux étudiants en STIM afin qu’ils puissent réaliser ce qu’ils souhaitent, qu’il s’agisse de faire de la recherche, d’acquérir de l’expérience dans un laboratoire ou de coder, ou quelque chose de ce genre. Nous sommes en train de nous inscrire pour un fond afin de pouvoir faire cela avec Jaclyn Brusso, Vice-doyenne en affaires professorales et excellence en matière, alors croisons les doigts pour que tout se passe bien. Je suis vraiment contente de la façon dont les choses se passent, et je sais que ça ne fera que s’améliorer à partir de maintenant.
..«.à l’avenir, nous espérons que ce sera quelque chose que tout le monde connaîtra en venant à l’Université d’Ottawa.»
«… à l’avenir, nous espérons que ce sera quelque chose que tout le monde connaîtra en venant à l’Université d’Ottawa.»
– Agape Williams, AÉNS
Vuk : Avez-vous rencontré de jeunes espoirs qui, selon vous, pourraient constituer la base d’une nouvelle génération de dirigeants de l’AÉNS ?
Agape : Oui, surtout au sein de notre équipe de direction. Nous sommes entre 20 et 23 personnes au total, donc un groupe très important, surtout comparé à beaucoup d’autres clubs. Nous voulons nous assurer que lorsque nous partirons, les autres pourront continuer à faire vivre le club. Nous sommes en train de discuter pour trouver un vice-président, puisque nous sommes tous les trois présidentes, et nous voulons quelqu’un qui soit un an ou deux plus jeune que nous. Nous pensons organiser une élection partielle prochainement, peut-être avant le prochain semestre, afin de pourvoir ce poste, mais nous avons veillé à ce qu’un grand nombre de membres de première, deuxième et troisième année fassent partie de notre club, afin que la transition se fasse le plus facilement possible. Ils sont déjà dans le club, donc ils apprennent déjà ce que nous représentons et ce que nous faisons, donc ils pourront continuer à le faire. Croisons les doigts !
Vuk : Formidable! Avez-vous un dernier commentaire ou conseil à donner ?
Agape : Oui, bien sûr ! Je pense qu’une chose que je fais… Je ne sais pas pourquoi je commence mon conseil par un regret, mais ce que je regrette, c’est de ne pas avoir créé ce club plus tôt. J’aurais vraiment aimé le faire, peut-être en deuxième année, parce que c’est la première fois que j’ai pensé à créer quelque chose comme ça, mais j’étais un peu trop nerveuse pour le faire jusqu’à cette année, quand deux autres personnes ayant la même vision ont commencé à le faire avec moi. En résumé, faites ce que vous pensez être le mieux, tout ce qui vous passe par la tête, faites-le ! Si nous avions créé le club plus tôt, peut-être que certaines personnes auraient eu accès à des opportunités que nous aurions pu leur offrir et qu’elles n’auraient pas pu obtenir autrement. C’est l’un de mes plus grands regrets, mais au moins il a commencé maintenant, donc voila. N’ayez pas peur de faire quelque chose,et si vous voulez créer un club, créez-le ! Nous ne pensions pas que nous allions grandir autant, mais nous l’avons fait, et nous en sommes très heureux.
Vuk : Merci pour ce conseil formidable, et merci beaucoup, Agape, pour l’entrevue. Bonne chance à toi et à l’association des étudiants noirs en STIM !
Agape : Merci beaucoup de m’avoir invitée !
Plus d’informations sur l’AÉNS peuvent être trouvées en consultant leur page Instagram.